Der Cartier-Crash fand zu einem interessanten Zeitpunkt in der Geschichte des Unternehmens statt. 1967 war Cartier London die letzte der drei historischen Cartier-Boutiquen, die noch von einem Mitglied der Familie geführt wurden – die Boutiquen waren zwar historisch miteinander verbunden, aber unabhängige Unternehmen (Cartier New York wurde 1962 und Cartier Paris 1966 verkauft). Wenn man sagt, dass dies eine Zeit des Umbruchs für den traditionellen Luxus war, so ist das noch gar nichts. Cartier war der führende Vertreter der traditionellen europäischen und französischen Vorstellung von Luxus und hatte sein Geschäft darauf aufgebaut, die Bedürfnisse des Königshauses und (vor allem in Amerika) derjenigen zu befriedigen, die danach strebten, ein König zu sein. In den 1960er-Jahren jedoch begann dieser “White-Glove”-Ansatz für Luxus zunehmend unhaltbar und antiquiert zu werden, und als Geste an den Zeitgeist produzierte Cartier London unter der Leitung von Jean-Jacques Cartier eine kleine Handvoll Uhren, die für Cartier einen so drastischen Bruch mit der Tradition darstellten, wie es ihn nie zuvor gegeben hatte.
Diese Uhr war die Cartier Crash. Die Crash wurde von Jean-Jacques Cartier in Zusammenarbeit mit dem Designer Rupert Emmerson entworfen, und jahrzehntelang hielt sich hartnäckig der Mythos, dass die Uhr von einer Cartier-Uhr inspiriert wurde, die ihr Besitzer bei einem tödlichen Autounfall am Handgelenk trug – der Aufprall und das Feuer sollen die Uhr in eine faszinierende Form geschmolzen haben. Die Realität ist sowohl alltäglicher als auch interessanter – die Crash repräsentiert den sich wandelnden Geschmack der 1960er Jahre, aber sie ist auch eine Uhr, bei der im Gegensatz zur Ursprungsgeschichte absolut nichts dem Zufall überlassen wurde.
Man geht davon aus, dass es nur etwa ein Dutzend originaler London Crash-Uhren gibt. Da es so wenige sind und das Interesse unter Sammlern so groß ist, kann man nicht wirklich von einem Marktpreis sprechen – es gibt einfach nicht genug von ihnen und sie kommen zu selten auf den Markt. Der letzte Datenpunkt, den wir haben, ist ein originaler London Crash, der für 1.503.888 $ verkauft wurde. Wenn morgen eine solche Uhr auftauchen würde, könnten nur Gott und der Geist von Louis Cartier sagen, wie viel sie kosten würde.
Es gibt (relativ gesehen) eine ganze Reihe von Crash-Uhren, die nicht zur ursprünglichen Produktionsserie von Cartier London gehören, darunter auch die Serie von 400 Stück, die in den 1990er Jahren von Cartier Paris hergestellt wurde. Die Cartier Crash ist jetzt im aktuellen Katalog und der Listenpreis zum Zeitpunkt des Schreibens ist $ 36.500, aber es bleibt eine Uhr, die selten in freier Wildbahn zu sehen ist und die relative Seltenheit der modernen Produktion Crash Uhren scheint nur auf den Reiz hinzuzufügen. Die Version der Crash hatten wir für A Week On The Wrist verwendet die Cartier Kaliber 8971, die die Jaeger-LeCoultre Kaliber 846 ist – historisch konsequent, wie die ersten London Crash replica Uhren auch ein JLC Kaliber verwendet.
Eine Woche am Handgelenk
Manchmal ist es ziemlich einfach vorherzusagen, wie man auf eine Uhr reagieren wird, bevor man sie trägt – schließlich ist eine Taucheruhr eine Taucheruhr eine Taucheruhr, zumindest bis zu einem gewissen Punkt. Die Crash hat jedoch alle Erwartungen übertroffen, zumindest bei mir. Wenn Sie noch keine Gelegenheit hatten, eine Crash zu tragen, haben Sie wahrscheinlich noch nie etwas auch nur annähernd Vergleichbares getragen. Auf den Fotos sieht die Uhr so aus, als wäre sie eine etwas schrullige Uhr, aber nicht unbedingt eine charismatische. Bei längerem Tragen fand ich jedoch heraus, dass die Crash einiges zu bieten hat, was man auf den ersten (oder zweiten oder dritten) Blick leicht übersieht.
Vielleicht ist es der Name oder die urbane Legende ihres Ursprungs oder beides, aber die Crash erscheint auf den ersten Blick wie ein ziemlich verrücktes Design. Denn die Idee, eine Cartier-Uhr zu “crashen”, scheint im Vergleich zu anderen Cartier-Designs eine radikale und zufällige Verzerrung zu implizieren. Tatsächlich ist das Design äußerst raffiniert und jedes Detail wurde gründlich durchdacht, so dass der endgültige Effekt, obwohl er sicherlich ungewöhnlich ist, den ganzen Klassizismus und die Würde einer Tank Louis Cartier besitzt.
Das Gehäuse der Crash ist offensichtlich asymmetrisch, aber das ist noch lange nicht alles. Zieht man eine Linie durch die Mitte der Uhr, von der Gehäusespitze aus und durch die Zapfen des Stunden- und Minutenzeigers, stellt man fest, dass die Mittellinie nicht durch die untere Gehäusespitze verläuft. Der optische Gesamteindruck der Uhr ist jedoch symmetrisch, dank der Komposition aus abwechselnden Ausbuchtungen und Einbuchtungen, insbesondere der bei VIII. Die Mittellinie verläuft auch durch den oberen und unteren Scheitelpunkt des spitzen Ovals, das in der Mitte des Zifferblatts die Worte “Cartier” und “Swiss Made” enthält.
Die römischen Ziffern sind auch in Layout und Design äußerst anspruchsvoll. Jede Ziffer ist einzigartig – die Zahlen sind nicht aus einem Standardzeichensatz aufgebaut, und die Dehnung, Form und Dicke jeder Ziffer und jedes Elements jeder Ziffer unterscheiden sich von einer Ziffer zur nächsten, manchmal dramatisch. Die Formen können sehr komplex sein – der dünne Schenkel des X bei XI hat eine komplexe S-Kurve, ebenso wie der dünne Schenkel des einsamen V, und die Form des V spiegelt die Einkerbung an der unteren rechten Seite des Gehäuses wider. Es ist wirklich bemerkenswert – jede römische Ziffer wurde speziell entworfen, um das Gehäuse zu ergänzen und mit ihm zu harmonisieren. Der Effekt ist wirklich so, als ob das Gehäuse gedehnt und gestaucht worden wäre, mit den Zahlen, die verzerrt sind, als ob sie auf ein flüssiges Medium gedruckt worden wären.
Eine wahrhaft einzigartige Uhr
Jede Armbanduhr – oder fast jede Armbanduhr – verdankt einen Aspekt ihres Designs ihren Vorgängern in der Geschichte der Uhrmacherei. Mir fällt keine andere Uhr ein, die auch nur im Entferntesten an die Crash heranreicht. Die Crash ist eine radikale Neuinterpretation der grundlegendsten Elemente einer Armbanduhr.
Eines der interessantesten Dinge am Crash ist meiner Meinung nach, dass er extrem veraltet wirken könnte. Schließlich kam sie zu einer Zeit auf den Markt, als Pop- und Op-Art aufblühten, und in gewisser Weise ist sie genauso ein Produkt ihrer Zeit wie die Suppendosen von Andy Warhol. Viele Uhrendesigns aus dieser Zeit erfreuen sich überschwänglicher Farbschemata und extrovertierter Gehäusedesigns, aber nicht alle von ihnen sind gut gealtert, und in vielen Fällen sind sie zwar immer noch ansprechend, aber auch unwiderlegbar aus ihrer Zeit – keine schlechte Sache, sondern nur ein weiteres Beispiel dafür, wie Designmoden wie Cadillac-Heckflossen kommen und gehen können, je nach den Launen des populären Geschmacks.
Doch die Crash ist so ziemlich das Gegenteil von einer effekthascherischen Gestaltung. Dazu ist sie zu gut durchdacht, zu sorgfältig ausgeführt und von ebenso viel Ausgewogenheit – wenn auch viel dynamischer – durchdrungen wie eines der vielen klassischen Cartier-Uhrendesigns aus den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts. Und sie ist im wahrsten Sinne des Wortes unnachahmlich. Man kann eine Tank oder eine Submariner kopieren (und viele Marken haben das getan – irgendwann werden Designs, ob ihre Urheber es wollen oder nicht, Teil der gemeinsamen Designsprache ihrer Klasse von Objekten), aber ich kann mir nicht vorstellen, dass irgendjemand optimistisch genug ist, um zu versuchen, das Design der Crash zu imitieren, und sollte es jemand versuchen, bin ich mir ziemlich sicher, dass er weder kommerziellen noch kritischen Erfolg haben würde.
Der Crash wird dieses Jahr 55 Jahre alt. Normalerweise würde das zutreffende Klischee lauten: “oft imitiert, nie erreicht”. Ersteres trifft auf die Crash nicht zu – ich glaube nicht, dass sie jemals nachgeahmt wurde. Aber zweifellos ist sie ein Beweis dafür, wie viel Raffinesse man aus ein paar grundlegenden Designelementen herausholen kann, und ich kann mich kaum an eine Uhr erinnern, die ein Hochseil-Design ohne Sicherheitsnetz so gut hinbekommt. Sie ist eines der besten Beispiele dafür, was Cartier beherrscht: etwas sehr Schwieriges so einfach aussehen zu lassen, dass man die Anstrengung gar nicht bemerkt. Es ist, als würde man einem Balletttänzer bei seiner Höchstform zusehen: Man sieht nicht die Technik, sondern nur den Tanz.
