Je mehr Uhrmacher, desto besser. Die Nachfrage nach neuen, alten und gebrauchten Uhren ist weltweit riesig – aber wir haben einfach nicht genügend Uhrmacher, die dafür sorgen, dass diese Zeitmesser auch weiterhin ticken.
Hier kommen unsere Freunde von der Horological Society of New York ins Spiel. Während der jährlichen Wohltätigkeitsgala der HSNY im vergangenen Monat hat Amerikas erste Uhrmacherinnung eine Rekordsumme von 100.000 Dollar (!) an Stipendiengeldern an junge Uhrmacher in den Vereinigten Staaten vergeben. Ich habe mich kürzlich mit drei von ihnen unterhalten, um herauszufinden, wie sie hierher gekommen sind und was sie mit ihren Auszeichnungen vorhaben.
Andre Booker
Die Entstehungsgeschichte
Bild, Andre Booker
Andre Booker ist Matrose in der US Navy, Anwaltsgehilfe, Kleinunternehmer, Mentor und Jugendfußballtrainer. In diesem Herbst wird er eine Ausbildung zum Uhrmacher am North Seattle College’s Watch Technology Institute beginnen.
Dies ist nicht Bookers erster Schritt in die Welt der Uhren – weit gefehlt. Seine lebenslange Faszination für quarzbetriebene Uhren gipfelte darin, dass Booker seine eigenen Zeitmesser entwarf und entwickelte und schließlich Sakab Watches gründete. Der Name setzt sich aus den gemeinsamen Initialen von Booker, seiner Frau und seinen drei Kindern zusammen.
“Während des kreativen Prozesses beim Entwurf meiner ersten Kollektion wurde mir klar, dass ich mehr über eine Uhr wissen wollte, als nur eine Skizze zu zeichnen und die Uhrwerke auszusuchen”, erzählt Booker. “Ich wollte ein tieferes Verständnis für Uhren von innen heraus, aber aufgrund meines Engagements in der U.S. Navy konnte ich das nicht tun. Mit dem Ende meiner Militärkarriere kann ich mich nun voll und ganz meiner Leidenschaft für das Erlernen und Studieren der Uhrmacherei widmen und diese neue Herausforderung annehmen.”
Was kommt als Nächstes?
Booker bewarb sich um das Benjamin-Banneker-Stipendium, das ihm 5.000 Dollar zur Verfügung stellt, um mit seiner Familie von Connecticut in den Bundesstaat Washington umzuziehen und dort seinen Traum von der Uhrmacherei zu verwirklichen.
Nachdem Booker das zweijährige Uhrmacherprogramm am North Seattle College abgeschlossen hat, hofft er, Sakab Watches weiter aufzubauen und möglicherweise die Reichweite und den Vertrieb zu vergrößern, indem er mit einem größeren, auf Uhren spezialisierten Konzern in den Vereinigten Staaten zusammenarbeitet.
“Ich würde mich gerne mit einem der Konzerne in den Vereinigten Staaten zusammensetzen, wie der Fossil Group, der Movado Group oder Timex, um zu sehen, ob sie daran interessiert wären, meine Marke an Bord zu nehmen”, sagte er. “Ich hoffe wirklich, dass ich von einem der Konzerne aufgenommen werden kann und meine Marke wachsen kann.”
Vernine Blaszczyk
Die Entstehungsgeschichte
Bild, Vernine Blaszczyk
Als Vernine Blaszczyk 14 Jahre alt war, machte sie einen Berufswahltest, der ihr zeigte, dass sie Maschinenschlosserin werden sollte. Ein paar Jahrzehnte später beweist sie, dass diese Einschätzung richtig war, indem sie eine WOSTEP-Zertifizierung am North American Institute of Swiss Watchmaking in Fort Worth anstrebt.
Blaszczyk heiratete in eine Uhrmacherfamilie ein; ihr Mann und ihr Schwiegervater sind beide Uhrmacher und besitzen und betreiben seit 1968 das House of Time in Gainesville, Florida.
“Dies ist ein neuer Weg und ein alter Weg für mich”, sagte sie. “Mein Mann hat schon immer im Familienunternehmen mitgearbeitet. Ich habe dort immer wieder mitgeholfen, von der Verwaltung bis hin zum Kundendienst. Als unsere Kinder kamen, hatte eines von ihnen besondere Bedürfnisse, und so beschloss ich, eine Hausfrau zu sein und es zu Hause zu unterrichten.”
Blaszczyks Sohn ist inzwischen 15 Jahre alt und auf einem guten Weg, so dass sie beschloss, sich auf sich selbst zu konzentrieren und etwas für sich selbst zu tun – und das war nun einmal die Uhrmacherei.
“Es ist schwer, von ihnen getrennt zu sein”, sagte sie über ihre Kinder, “aber es ist ein gutes Gefühl, etwas für mich zu tun”.
Was kommt als Nächstes?
Blaszczyk absolviert derzeit zwei Monate des 1.800 Stunden umfassenden WOSTEP-Kurses. Nach ihrem Abschluss im Februar 2023 wird sie ins Haus der Zeit zurückkehren, um das Familienunternehmen zu unterstützen.
Obwohl sie das Geschäft in Gainesville als “kleines Familienunternehmen” beschreibt, ist es ein seriöser Betrieb mit mehr als 3.000 Quadratmetern Fläche, der einen Polierraum, einen Reinraum und einen Bereich umfasst, der ausschließlich der Uhrenreparatur gewidmet ist.
Blaszczyk plant, die 5.000 Dollar, die sie im Rahmen des Grace-Fryer-Stipendiums für Studentinnen der Uhrmacherei erhalten hat, für die Lebenshaltungskosten zu verwenden, die es ihr ermöglichen, den Kurs zu besuchen, der ihr anscheinend Spaß macht.
“Ich bin spät hier, ich bin früh hier, ich bin am Wochenende hier”, sagt sie und lacht. “Ich muss es nicht sein, aber ich bin es. Die Uhrmacherei ist definitiv lohnend.”
Benjamin Hering
Die Entstehungsgeschichte
Bild, Benjamin Hering
Benjamin Herring trat 2003 in das U.S. Marine Corps ein, kurz nachdem er die High School in seiner Heimatstadt in Mississippi abgeschlossen hatte. Nach einer herausragenden Militärkarriere, die ihn um die ganze Welt führte und ihm unter anderem das Purple Heart einbrachte, kehrte Herring ins zivile Leben zurück und versuchte, seinen Lebensunterhalt mit Sicherheits- und Bauarbeiten zu verdienen. Nichts hätte ihn jedoch darauf vorbereiten können, als bei ihm 2019 ein Hirnaneurysma diagnostiziert wurde.
“Als COVID passierte, nahmen die Krankenhäuser alle Operationen, die keine Notfälle waren, von der Tafel”, sagte Herring. “Mir wurde gesagt, dass ich nichts Schweres mehr heben dürfe, weil ein Anstieg des Blutdrucks mir schaden könnte. Und damit habe ich so ziemlich mein ganzes Erwachsenenleben lang mein Geld verdient.
Auf der Suche nach einer Beschäftigung für seinen Geist und seine Hände stieß Herring auf die Uhrmacherei als Berufsmöglichkeit und bewarb sich bei der Veterans Watchmaker Initiative in Odessa, Delaware. Er bewarb sich schnell, und nachdem er über ein Jahr gewartet hatte, wurde er angenommen.
“Ich wusste nicht einmal, dass es die Uhrmacherei überhaupt gibt”, sagte er. “Ich hatte noch nie davon gehört, aber jetzt liebe ich es. Ich wünschte, ich hätte das schon vor 15 Jahren entdeckt. Ich bin froh, dass ich alles gemacht habe, was ich gemacht habe, aber jetzt habe ich kein Interesse mehr, etwas anderes zu machen.”
Was kommt als Nächstes?
Es gibt gute Nachrichten am Horizont. Nachdem er in den letzten drei Jahren mit einem nicht geplatzten Hirnaneurysma gelebt hat, will er sich in den kommenden Monaten an der Universität von Pennsylvania einem Eingriff unterziehen.
Und nach allem, was er durchgemacht hat, ist er dankbar für die wirtschaftliche Flexibilität, die ihm das Henry-B.-Fried-Stipendium verschafft – er plant, das Geld zu verwenden, um Rechnungen zu begleichen, damit er sich auf sein Studium und seine neue Karriere konzentrieren kann.
“Mein einziges Ziel mit dem Stipendium ist es, jeglichen finanziellen Stress, den ich in absehbarer Zeit haben könnte, zu beseitigen, damit ich mich der Uhrmacherei als meinem Beruf und meiner Karriere widmen kann”, sagte Herring. “Ich möchte einfach die Möglichkeit haben, so viele verschiedene Uhren, Uhrenmarken und Uhrwerke wie möglich kennen zu lernen. Ich würde mich gerne weiterbilden. Das einzige Ziel, das ich jetzt habe, ist, an Uhren zu arbeiten und weiter etwas über sie zu lernen.
