Groß und kühn: Anders kann man die Uhren von U-BOAT nicht beschreiben. Italo Fontana, der Gründer dieser italienischen Uhrenmarke, lässt sich für seine Uhren von Entwürfen inspirieren, die in den 1940er Jahren für die italienische Marine angefertigt wurden. Dann fügt er eine große Portion zeitgenössisches italienisches Flair hinzu, greift aber auf Uhrwerke des Schweizer Kaliberherstellers ETA zurück. Die Uhren, die aus dieser Kombination entstehen, sind einzigartig, robust, gut ablesbar und auf eine unbeschreibliche Weise attraktiv.
Die unkonventionellen Zeitmesser haben schnell an Popularität gewonnen, und viele Prominente wurden mit ihnen gesichtet. Die Action-Stars Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger und Tom Cruise haben alle mindestens eine U-BOAT Uhr in ihrer Sammlung. Auch viele Musiker, wie James Blunt, Kiss-Legende Paul Stanley und Rammstein-Frontmann Till Lindemann, haben sich in diese Uhren verliebt. Sind Sie der Nächste, der sich verliebt?
Treffen mit Herrn Italo Fontana
Watch Talk und ein Espresso: Wie wir Italo Fontana trafen
Während der Watches and Wonders hatten wir die Gelegenheit, uns (natürlich mit einem Espresso in der Hand) mit Italo Fontana zu unterhalten, dem Gründer und Designer von U-BOAT, einer Marke mit einem wirklich interessanten und einzigartigen Ansatz in der Uhrmacherei.
Es ist mir eine Freude, Sie hier auf der Watches and Wonders 2023 in Genf zu treffen. Haben Sie dieses Jahr ein Lieblingsmodell?
“Eine meiner Lieblingsuhren in diesem Jahr ist die Capsule. Zunächst einmal ist sie wirklich ein neues Modell. Die anderen Neuheiten sind aufgewertete Versionen bereits existierender Modelle. Zweitens wird die Capsule zu 100 % in Italien hergestellt, und drittens ist der Schlitz an der Seite der Uhr und die Möglichkeit, das Zifferblatt von der Seite zu sehen, etwas völlig Neues, das ich immer noch beeindruckend finde.”
Die Capsule: Ein langer, durchsichtiger Schlitz führt um das Gehäuse herum und ermöglicht einen seitlichen Blick auf das Zifferblatt (Bild: U-BOAT)
Lassen Sie uns zurückblicken und über die Entwicklung Ihrer Marke sprechen. Wie würden Sie ihn beschreiben? Woher kommen Sie, wo sehen Sie sich jetzt, und wohin wollen Sie gehen?
“Ich habe U-BOAT vor 23 Jahren gegründet, und es hat mir immer gefallen, die Regeln zu brechen und die Grenzen zu überschreiten. Ich war der erste, der große Armbanduhren herstellte – und auch Uhren mit Drückern und Krone auf der gegenüberliegenden Seite, im Gegensatz zu dem, was andere Marken tun. Und das alles nur, weil ich es mag, gegen die Regeln zu verstoßen. Folglich habe ich beschlossen, diese Vision der Uhr über all die Jahre hinweg beizubehalten. Ich war der erste, der einige dieser Dinge tat, und ich tat sie auch mit patentierten Systemen und schuf neue Funktionen und Stile.
Der abgenutzte Look hat immer mehr Aufmerksamkeit bekommen. Ich war der erste, der Uhren eingeführt hat, die aussehen, als seien sie getragen worden, und mit Vintage-Effekten gearbeitet hat. Viele Prominente haben sich an uns gewandt, weil wir etwas anderes machen als die Konkurrenz, und sie lieben, was wir tun.
Im Moment sind wir noch auf dem Weg, unser eigenes Ding zu machen und neue Techniken auszuprobieren. Wir sind zum Beispiel die ersten, die eine Uhr mit einem Uhrwerk herstellen, das von einem Ölbad umgeben ist. Das verleiht der Uhr einen 3D-Effekt, insbesondere mit dem gewölbten Glas.
Können Sie uns ein wenig mehr über die Verwendung von Öl erzählen? Warum haben Sie sich entschieden, Öl in eine Uhr zu geben?
“Die Inspiration für die Uhr mit Öl ist etwas Persönliches, das von dem Kompass auf meinem Boot stammt. Ich habe es sehr genossen, die Zeiger des Kompasses und die Zahlen zu sehen, die scheinbar im Glas des Kompasses stecken. Das Öl in der Uhr bietet den gleichen Anblick und Effekt. Und wenn das Zifferblatt schwarz ist, wirkt es durch das Öl noch viel dunkler. So können wir Zifferblätter mit einem wirklich dunklen und tiefen Kontrast anbieten.”
Capsoil: Die kleine Luftblase sorgt dafür, dass sich das Öl bei Temperaturschwankungen ausdehnen kann (Bild: U-BOAT).
Ich danke Ihnen dafür. Zurück in die Gegenwart: Wo sehen Sie Ihre Marke heute?
“Heute machen wir etwas Neues. Wir stellen personalisierte, maßgefertigte Uhren her. Ein weiteres Aushängeschild sind unsere Sondereditionen, bei denen feine Uhrmacherkunst mit feiner toskanischer Silberverarbeitung kombiniert wird. So gibt es zum Beispiel City-Editionen, bei denen berühmte Gebäude oder Orte in den Städten in die Gehäuse eingearbeitet sind. Bislang haben wir Handgravuren von Florenz, Rom und New York hergestellt. Diese Art der Gehäuseherstellung birgt ein großes Potenzial. Sie können uns bitten, eine Uhr mit Ihrer Familie, Ihren Eltern, Ihrem Verlobten, sogar Ihrem Hund zu machen – das ist alles möglich. Das ist jetzt U-BOAT.”
Eine Hommage an Rom
Können Sie einen Blick in die Zukunft werfen und erahnen, was auf Sie zukommt?
“Natürlich kann ich Ihnen das jetzt nicht sagen, aber ich habe einige wirklich schöne Projekte in der Tasche, an denen ich arbeite. Es sind definitiv Projekte, die die Leute über U-BOAT sprechen lassen werden – ihr werdet sehen.”
Besteht die Möglichkeit, dass Sie mehr Uhren für Frauen herstellen werden? Und würden Sie sich freuen, wenn Sie Ihre Uhren öfter an Frauen sehen würden?
“Ja, ich arbeite daran. Ich tue mein Bestes, aber es ist nicht einfach, da ich alles selbst entwerfe, und ich bin durch und durch ein Mann. Deshalb ist es für mich nicht einfach, Frauen zu interpretieren. Aber ich versuche es trotzdem. Wir haben auch Uhren für Frauen. Und wir haben auch einige Uhren mit einem Durchmesser von 38 mm. Diese kleineren Uhren bewahren die Identität von U-BOAT, auch in kleinerem Format und für Frauen.”
Was bedeutet die Gemeinschaft der U-BOAT-Kunden für Sie?
“U-BOAT-Kunden sind für uns nicht nur Zahlen, sondern Menschen. Wenn jemand zu U-BOAT kommt und eine U-BOAT-Uhr kauft, wird er Teil unserer Familie, der U-BOAT-Familie. Er kauft nicht nur eine Marke, sondern ein Produkt von einer Marke, die ihm gefällt. Das eint uns alle.”
Wir werden also Mitglied einer großen italienischen Familie?
“Sicher, nach dem Kauf einer unserer Uhren.”
Das klingt verlockend! Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für dieses Interview genommen haben!
Ein genauerer Blick auf U-BOAT-Uhren
Schauen wir uns die oben genannten Uhren einmal genauer an. Zunächst die Capsule: Um ehrlich zu sein, ist es schwierig, etwas über diese Uhr zu schreiben. Natürlich ist es spannend zu wissen, dass diese Uhr von Bathysphären aus den 1930er Jahren inspiriert ist. Man muss unweigerlich an die Romane von Jules Verne denken, wenn man diese Uhr sieht. Wenn Sie die Gelegenheit haben, diesen Zeitmesser in Metall zu sehen und die Zeit von der Seite durch den kleinen Schlitz abzulesen, werden Sie sofort von seiner Magie gefesselt sein. Das ist ein Moment, den Sie selbst erleben müssen.
Die Capsule: ein faszinierender Zeitmesser (Bild: U-BOAT).
Die Capsoil unterscheidet sich von allen anderen Uhren aus dem U-BOAT-Portfolio. Kein Wunder, denn sie ist mit Öl gefüllt! Das wirkt sich auch auf ihr Design aus. Während sich die Krone wie üblich auf der linken Seite befindet, fehlt ihr der Kronenschutz. Auch eine Lünette fehlt. Das hat einen großen Einfluss auf das Erscheinungsbild, denn das gewölbte Saphirglas geht in das Gehäuse über, und das Zifferblatt macht praktisch die ganze Uhr aus. Das Öl verstärkt diesen Eindruck nur noch. Außerdem sorgt es für einen spannenden Farbeffekt: Das Schwarz wird unglaublich intensiv und wirkt noch dunkler. Gleichzeitig wirkt die Uhr durch das Fehlen einer Lünette fast zart. Die Uhr wird von einem Quarzwerk angetrieben, da eine mit Öl gefüllte Automatikuhr ein zu großes Risiko darstellen würde. Das Spannendste an dieser Uhr ist, dass sie unabhängig von ihrer Größe auf ihre eigene, revolutionäre Weise elegant wirkt. Ist das ein Statement oder ein Understatement? Auf jeden Fall ist es etwas Einzigartiges!
Mutterboden: Haben Sie jemals ein tieferes schwarzes Zifferblatt gesehen? (Bild: U-BOAT)
Zusammenfassung
Obwohl U-BOAT bereits 23 Jahre alt ist, ist sie immer noch eine junge Marke – und das wird sie auch bleiben. Der rebellische Charakter und die Lebensfreude der Marke verleihen den Uhren eine jugendliche Ausstrahlung. Genau das macht U-BOAT für uns Uhrenliebhaber interessant. Ob übergroßer Taucher oder mit Öl gefüllte Quarzuhr, mit einer U-BOAT holt man sich einen Rebellen in die Sammlung, und das ist genau die Art von Uhr, die man braucht, damit die Liebe zu Uhren nie alt wird.
