Aus der Kollektion “Zodiac Archives” kommt eine limitierte Neuauflage der berühmten Zodiac Sea-Chron Chronographenuhr im Stil eines Tauchers. Für das Jahr 2023 stellt Zodiac zwei Zifferblattvarianten einer neuen Uhr vor, die auf dem bestehenden und beliebten Super Sea Wolf-Gehäuse basiert, aber dicker ist und ein automatisches Chronographenwerk enthält. Diese beiden Uhren, die preislich angemessen und attraktiv sind, versuchen nicht, den Chronographen neu zu erfinden oder eine neue Ära für Zodiac zu definieren, sondern sind vielmehr eine Antwort auf die große Nachfrage der Verbraucher nach einer Wiederbelebung der Sea-Chron. Die ursprünglich aus den 1960er Jahren stammenden Zodiac Sea-Chron-Uhren sehen auch heute noch sehr attraktiv aus. Erst kürzlich habe ich einige der ursprünglichen Sea-Chron-Uhren in der Hand gehabt und war beeindruckt, wie gut sie sich gehalten haben. Es ist nur logisch, dass sowohl die Zodiac-Fans als auch die heutigen Zodiac-Mitarbeiter die Sea-Chron wieder aufleben lassen wollten – und hier ist sie!
Zodiac ist im Besitz der Fossil-Gruppe, und die Fossil-Gruppe ist Eigentümerin des Schweizer Uhrwerkherstellers STP. Derzeit verfügt STP noch nicht über ein hauseigenes Chronographenwerk, so wie es hauseigene Dreizeiger-Automatikwerke gibt. Soweit ich weiß, arbeitet STP an einem Chronographenmechanismus, aber im Moment muss Zodiac mit anderen Lieferanten in der Schweiz zusammenarbeiten, um Uhrwerke zu bekommen. Aus Sicht des Verbrauchers sollte das kein Problem sein. Für die modernen Sea-Chron Uhren hat sich Zodiac für die Schweizer Firma Sellita und ihren automatischen Chronographen SW510 B entschieden. Ich denke, das ist eine gute Wahl für dieses Produkt.
Der SW500 von Sellita ist ein automatischer “Klon” des Valjoux 7750, und der SW510 (SW510 B) ist eine Abwandlung davon mit einem Chronographenlayout bei 3, 6 und 9 Uhr sowie einem fehlenden Drücker zum Einstellen des Datums. Ich sage das, weil viele ETA-Chronographen mit diesem Layout die Verwendung eines (meiner Meinung nach) lästigen Drückers zur Korrektur des Datums erfordern (ich verstehe die Ironie, das Datum anzuzeigen, da diese Uhr keins anzeigt). Das ist hier nicht der Fall, und das ist auch gut so. Ansonsten arbeitet die SW510B mit einer Frequenz von 4 Hz und einer Gangreserve von 62 Stunden. Das Standard-SW510 hat nur 42 Stunden Gangreserve, so dass das SW510B mit Automatikaufzug (es gibt auch eine Version mit Handaufzug) ein Upgrade darstellt. Ich denke, dass dies ein großartiges Uhrwerk für eine moderne, in limitierter Auflage produzierte Version der Zodiac Sea-Chron ist.
Im Gegensatz zum Gehäuse der Zodiac Super Sea Wolf (das 40 mm breit ist), ist die Sea-Chron 42 mm breit, aber angesichts des Uhrwerks auch deutlich dicker. Das Gehäuse ist 16,5 mm dick, hat einen Abstand von 50,5 mm von Ansatz zu Ansatz und ist 200 Meter wasserdicht (ohne verschraubte Chronographendrücker, obwohl ich den Chronographen nicht unter Wasser verwenden würde). Durch die zusätzliche Dicke fühlt sich das Gehäuse am Handgelenk kühner an, und es hat auch einen höheren Schwerpunkt, was sich auf das Tragegefühl auswirken wird. Ich empfand das Gewicht dieser Sea-Chron aus Stahl als sehr hoch, wenn man sie am Armband trägt. Deshalb habe ich sie an einem Armband getragen. Das ist einfach, denn wie die meisten anderen Zodiac-Uhren verfügt auch die Sea-Chron über ein Armband mit Schnellverschlüssen. Das dickere Gehäuse und das höhere Gewicht sind eben so, wie sie sind, und im Grunde bedeutet das nur, dass die Sea-Chron (wie die meisten Uhren) an manchen Handgelenken gut sitzt und an anderen nicht.
Zodiac hat viel an der Architektur des Sea-Chron-Gehäuses gearbeitet, um es kleiner aussehen zu lassen, als es ist, und auch, um es bequemer zu tragen. Dadurch unterscheidet sie sich deutlich von der Super Sea Wolf. Der erste Unterschied ist die etwas dickere Lünette, die auch einen abgerundeten Lünetteneinsatz hat. Hier besteht der Lünetteneinsatz aus schwarzer Keramik (mit Leuchtmarkierungsfarbe), was eine Verbesserung gegenüber dem K1-Mineralglas der meisten Super Sea Wolf-Lünetteneinsätze darstellt. Die Bandanstöße des Sea-Chron-Gehäuses sind stärker gewölbt, und natürlich ist der Gehäuseboden etwas stärker abgerundet, um die optische Masse weiter zu reduzieren. Die Verwendung einfacher Drücker und einer nicht verschraubten Krone zielt darauf ab, das Äußere der Sea-Chron so elegant und übersichtlich wie möglich zu gestalten, um die kleinen Abmessungen beizubehalten.
Das fünfgliedrige Armband, mit dem die Sea-Chron ausgestattet ist, gehört mittlerweile zum Standard der Zodiac-Uhrenkollektion. Es bietet viele Vorteile, darunter die in jedes Ende der Schmetterlingsfaltschließe eingebauten Komfortfedern zur Feineinstellung. Allerdings empfand ich die Drücker der Faltschließe als etwas schärfer und hätte mir generell mehr weiche Kanten am Armband und an bestimmten Teilen des Gehäusebodens gewünscht. Dies ist ein größeres Problem der Verfeinerung, das wahrscheinlich zu gegebener Zeit auftauchen wird, wenn Zodiac mehr Sea-Chron-Gehäuse produziert; ich nehme an, dass dies der Fall sein wird, weil es sich um eine so attraktive Uhrenkollektion handelt.
Zodiac hat bei den Sea-Chron-Zifferblättern die beste Arbeit geleistet. Es gibt zwei Versionen: die Zodiac-Referenz ZO3604 mit einem schwarz-weißen “Reverse-Panda”-Zifferblatt und die abgebildete Sea-Chron-Referenz ZO3605 mit einem blauen Zifferblatt und schwarzen Hilfszifferblättern sowie einem passenden schwarzen Keramiklünetteneinsatz. Die Zifferblätter sind alle mehrstufig gestaltet, einschließlich eines sandwichartigen Bereichs für die Leuchtmasse der Stundenmarkierungen. Die verschiedenen Ebenen des Zifferblatts, des Flanschrings und der Zeiger machen die Sea-Chron nicht nur schön, sondern auch zu einem bedeutungsvollen Instrument mit hoher Lesbarkeit und visueller Logik, um das Ablesen der Informationen zu erleichtern. Zodiac versucht hier sicherlich nicht, das Rad neu zu erfinden, sondern eine tragbare und attraktive Neuauflage eines archivierten Zodiac replica Uhren designs zu schaffen, das ursprünglich aus den 1960er Jahren stammt. Wer auf der Suche nach Neuem und frischem Design ist, wird sich andere Zodiac-Produkte ansehen müssen, aber wer eine hochgradig raffinierte Sportchronographenuhr im Vintage-Stil sucht, wird das, was Zodiac mit der 2023 Sea-Chron gemacht hat, wirklich mögen.
Preislich gesehen ist die Sea-Chron etwa 1.000 USD teurer als eine typische Super Sea Wolf Uhr aus Stahl. Das ist in etwa das, was man bei der Umstellung auf ein mechanisches Chronographenwerk im Gegensatz zu einer reinen Automatikuhr erwarten würde. Dennoch scheint es so, als ob Zodiac in einer Preisklasse konkurriert, in der es normalerweise nicht zu Hause ist. Zodiac hat schon früher mit mechanischen Chronographen in diesem Preissegment gespielt, aber das Unternehmen gibt zu, dass es in diesen höheren Preisklassen normalerweise nicht konkurriert. Ich glaube, dass Zodiac leicht damit durchkommen kann, hin und wieder einen hochwertigen Spezialchronographen oder eine andere “Komplikations”-Uhr zu verkaufen, aber dass es ansonsten ein Fehler wäre, wenn die Marke zu viel Aufmerksamkeit von der Preisklasse bis 2.000 $ abziehen würde. Die Sea-Chron ist eine schöne Kollektion, die von Sammlern weiter erforscht werden sollte, aber ich glaube nicht, dass sich Zodiac als Marke (zum Besseren) entwickelt. Abgesehen davon, dass Zodiac in der Preisklasse von 1.000 bis 2.000 Dollar stark bleibt, gibt es für Zenith immer noch Gelegenheiten, spezielle Uhren wie die Sea-Chron herauszubringen, die den üblichen Preisrahmen sprengen, weil Zodiac etwas wirklich Schönes zu einem ansonsten guten Preis im Vergleich zur Konkurrenz anbietet. Es gibt andere schöne Sportchronographen zu diesem Preis, aber im Einzelhandel, wo Zodiac oft verkauft wird, bieten die meisten Konkurrenzmarken nicht wirklich etwas wie die Sea-Chron an, bis man anfängt, über 3.000 USD auszugeben. Der Preis für die Zodiac Sea-Chron Chronographen ZO3604 und ZO3605 beträgt jeweils $2.495 USD.
